Il miele ibleo

di Giuseppe Cultrera

Gli iblei erano rinomati, fin dai tempi antichi, per la produzione di un miele di grande qualità. Il miele ibleo era noto e apprezzato dai greci quanto quello prodotto sul monte Imetto. Il grande condottiero Alessandro Magno era stato “imbalsamato col nettare ibleo”; e intatto, ne osservava il corpo, tre secoli dopo Augusto, appositamente recatosi al mausoleo di Alessandria per rendergli omaggio.

Come dolcificante fu noto ai romani e agli arabi; per tutto il medioevo e fino all’epoca moderna, il miele della Sicilia sudorientale ebbe una significativa e ricercata produzione. Il segreto del suo colore e sapore era nel fiore di satra, ampiamente presente negli altopiani di origine vulcanica baciati dalla brezza mediterranea e da un microclima propizio. Le api erano “allevate” da esperti mielari, le cui corporazioni custodivano gelosamente usanze e consuetudini, vigilando sulla attenta gestione del “bene comune”.

La cava di Pantalica, gli altopiani siracusani e ragusani e parte del territorio catanese per oltre due millenni sono stati il territorio di produzione. Molti alveari venivano spostati, da valle a montagna, dalla marina all’entroterra, a seconda delle stagioni e delle fioriture: ma stavolta il prodotto era diversificato, millefiori, cardo, zagara, carrubo ecc.

L’incontaminato paesaggio delle origini – pascolo delle api – ha subito nell’epoca moderna una sempre più invasiva antropizzazione che, nell’ultimo secolo, ancor più ha accentuato l’intervento sul territorio, specie agricolo, con trasformazioni, e l’uso, spesso sconsiderato, di additivi e coadiuvanti chimici. La fauna di piccole dimensioni e fragile – specie le api – è stata traumaticamente segnata e decimata. Se poi aggiungiamo che alle specie autoctone sono state associate altre di provenienza esterna, anche extra-continentale, spesso modificate geneticamente…

Quella che era una lucrosa attività rischia di scomparire, assieme a un prodotto di alta qualità, e per le proprietà organolettiche e per il sostrato di storia e cultura ecologica. Il grido d’allarme dei produttori è forte: “Il lavoro è molto e la redditività bassa, perché i quantitativi sono scarsissimi. Il 2021, poi, è stato l’anno dell’apocalisse. Non si può andare avanti così: lavorare, non guadagnare e perdere le api” (Il Gambero rosso).

Un barattolo di miele ibleo è un caleidoscopio di equilibrio naturale che ancora ci è concesso gustare. In un futuro, niente affatto distopico, potrebbe essere solo un ricordo storico, letterario, poetico:

Da qui, presso il limite, la siepe, del cui fiore
del salice si nutrono le api iblee, ti inviterà sempre
con voce tenue ad addormentarti di un sonno lieve.

(Virgilio, Bucoliche, Ecloga I^a)

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