di Giuseppe Cultrera

Tra inizio Ottocento e primi del secolo successivo, nelle varie città iblee, sorsero numerosi circoli, società operaie ed associazioni destinate innanzitutto alla mutualità ma anche al tempo libero. Tra i primi ci furono il Circolo di Conversazione di Ibla e quello di Chiaramonte – 1823 – poi i club di Vittoria, Modica, Comiso, Ragusa superiore, Spaccaforno (Ispica), Santa Croce e Monterosso, tutti nati nella prima metà dell’Ottocento e destinati esclusivamente a nobili e notabili. È un capitolo ampio e interessante di vita sociale nei centri iblei: mi riprometto di dedicarvi un paio di articoli. Intanto un primo assaggio sul tempo libero a Chiaramonte nel secolo XIX.

Certo – parlare di tempo libero, in un’epoca in cui dentro il vissuto comunitario di un piccolo centro come Chiaramonte, c’era spazio a stento per la sussistenza e di libero o liberato restava ben poco: stretti tra stereotipi, tabù e conformismi tesi a fugare o esorcizzare eventuali devianze ideologiche, religiose o comportamentali –  è voler cercare il pelo nell’uovo o come dicevano i nostri vecchi pittinàri ‘a jatta!

Anche se, il farmacista, il medico, l’avvocato, il notaio, il cavaliere, il nobilotto e qualche agiato agricoltore, il tempo e il luogo per ‘godersi la vita’ lo trovavano. Per loro, e pochi altri fortunati, la giornata non iniziava all’alba e si concludeva al tramonto, riempita di solo duro lavoro. Aveva spiragli (per qualcuno squarci grandi come certi sbadigli che non finiscono mai) per il riposo, il divertimento, le relazioni.

Perché era cambiata e continuava a cambiare anche la società; e la nuova variegata classe sociale, la borghesia, elaborava un modello moderno di vissuto collettivo. Anche in Sicilia, nella plaga più meridionale dell’Italia Unita, la provincia di Siracusa, della quale faceva parte Chiaramonte.

Nel 1823, esattamente il 25 marzo, un gruppo di notabili chiaramontani presenta alla Intendenza di Noto (per capirci, qualcosa di simile all’attuale prefettura e questura messi insieme) domanda di istituire “una sala di conversazione per avere un intrattenimento nelle ore di ozio”. Che sorgerà negli anni successivi con la denominazione di Casino di conversazione con propria sede appositamente costruita al centro della città. Proprio al centro, nel senso che occupava, con la fabbrica retrostante parte del suolo pubblico, ostruendo la centrale via della Posta, che diverrà, pertanto, dalla parte della piazza un vicolo cieco e a lato del Circolo una arteria mozza (ma vivaddio! quando nel nuovo sodalizio c’era la crema politica economica e sociale della città – oggi si chiamerebbero i poteri forti – ogni ostacolo svaniva e le regole si adattavano).

Aveva, all’inizio, solo 65 soci. E anche quando il numero aumentò, sempre selezionati e sottoposti ad attento esame furono gli aspiranti! Subdole e crudeli, spesso, le palline nere sovrastarono quelle bianche, troncando aspirazioni e avallando rivalse o vendette. Di cavalleresco c’era solo l’altra denominazione popolare (circolo dei cavalieri): le liti, per pretesi vantaggi o inosservanza delle regole, giungevano fioche in piazza ai popolani che il tempo per giocare a carte e biliardo, leggere il giornale o fumare il sigaro, non l’avevano. Che quando smettevano, qualche ora, di lavorare e si vestivano a festa, era per seguire le processioni religiose o contrattare alla fiera e al mercato…

Tra i soci ci fu il barone Serafino Amabile Guastella, liberale e progressista, scrittore acuto e colto etno antropologo. Non disdegnava, il Guastella, l’ironia e il sarcasmo: rivolti sia al popolo che ai suoi sodali; e qui il nostro faceva la differenza, in quanto ai secondi non concedeva, come suol dirsi, sconti! La poesia satirica che scrisse per il barbiere Paolo Molè, che era servitore-custode part time nel Circolo, onde impetrare qualche mancia e un tozzo di pane per sé e l’affamata famiglia, non è solo un sagace componimento poetico ma, come spesso avviene nelle opere del Guastella, squarcio sociologico del tempo e dei costumi.

Meno incline allo scherzo e all’ironia era il barone Corrado Melfi di San Giovanni, appartenente a una prosapia, ostile da sempre ai Guastella e ai Cultrera di Montesano. Con i quali il colto scrittore e archeologo dilettante ebbe un aspro diverbio sociopolitico. Per la verità il diverbio, che lo condusse a plateali dimissioni, fu con buona parte dei nobili e notabili del circolo. Ma sarà argomento di una prossima nota.

Infine, va detto che la struttura, come tutti i club del periodo, era di esclusivo appannaggio della popolazione maschile. Che vi stazionava leggendo il giornale, fumando il sigaro, consumando il caffè o il sorbetto gelato a secondo della stagione, giocando a biliardo o a carte.

Le antiche volte decorate, il grande bigliardo rivestito di panno verde, l’arredo liberty sono ancora quelli di allora: i soci non fumano più (né sigaro o altro) e non giocano a biliardo, del giornale leggono appena la cronaca locale (i media e i social sono più velocemente aggiornati) e infine appartengono a tutte le classi sociali, con una maggioranza del genere femminile (anche il presidente è donna). E nel tempo libero (gite e incontri) ha predominanza l’intrattenimento culturale (conferenze e presentazioni di libri).